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HANNOUCA (la fête des lumières)
Cette fête dure 8 jours, elle commémore la victoire des juifs hasmonéens (les maccabees) sur les syriens. Cette victoire rendit l'indépendance à la judée et permit la reconquète du temple de Jérusalem et le retour des droits pour le peuple juif. Lorsque les Maccabéens voulurent restaurer le culte juif dans le temple, ils ne trouvèrent qu'une seule fiole d'huile d'olive, juste de quoi allumer la Ménorah (chandelier à 7 branches) pendant une journée. Mais cette Ménorah brilla 8 jours durant, juste le temps de fabriquer à nouveau de l'huile. On allume donc une bougie chaque soir et on la place sur la ménorah, en souvenir du miracle de l'huile. A cette époque il est coutume de manger des Soufganiots (beignets). On offre aussi des "Sévivones" (toupies) aux enfants.
ROSH HACHANA (la fête de l'année)
Cette fête marque le début de l'année juive dans le calendrier hébraique. Les familles se réunissent autour d'une bonne table et le repas débute par la prière à l'aide d'un plateau composé de :
- miel : on trempe un morceau de pomme dans du miel afin que l'année soit douce
- pommes : c'est le fruit d'automne qui est rond et qui symbolise de cycle de l'année,
- halots : c'est du pain que l'on trempe dans du miel,
- poisson : le poisson est le symbole de la multiplication parce qu'il se reproduit rapidement, on mange la tête de poisson afin d'être "devant, à la tête, et non derrière, à la queue",
- grenades : selon la tradition juive la grenade possède 613 graines comme le nombre des Mitzvots (commandements),
- confiture : pour sa douceur.
YOM KIPPOUR (Jour de l'expiation)
Huit jours après Rosh hachana, c'est le jour du grand pardon. Ce jour là Israël est coupé du monde pendant 25 heures. Le pays est complètement paralysé, tout est fermé et même la TV n'émet pas. Aucune voiture ne circule dans les rues et tout le monde le respecte. Seules les voitures de police sillonnent les rues ainsi que les véhicules de secours.
On observe un jeûne de 25 heures (pas de nourriture ni de boisson). On cesse de manger une demi heure avant le coucher du soleil et on ne remange que le lendemain soir après le coucher du soleil. Cette journée est considérée comme la plus sainte de l'année juive.
Yom Kippour se termine à la sonnerie du chofar dans les synagogues. Le chofar est un instrument de musique à vent utilisé par les juifs depuis l'antiquité, il est fabriqué en corne de bélier.
SOUCCOT (fête des cabanes)
5 jours après Kippour on entre dans la semaine de Souccot. La Torah demande aux juifs de construire des cabanes dès la fin de Yom Kippour pour y prendre tous leurs repas et parfois même y dormir. Cette cabane s'appelle la "Souka". Elle symbolise les habitations précaires dans lesquelles vivaient les enfants d'Israël au cours de leur traversée du désert après la sortie d'Egypte. Selon la coutume il faut y inviter de la famille, des amis, des voisins pour venir y manger ou simplement y boire un café.
TO BICHVAT (nouvel an des arbres)
C'est une fête que l'on célèbre à l'arrivée du printemps. Durant cette période on plante de jeunes arbres pour marquer le lien entre l'homme et la nature et on mange un plateau de fruits avec au moins 15 fruits différents.
POURIM
Cette fête commémore la victoire d'Esther sur le Roi de Perse Assuérus. Assuérus avait choisi Esther comme Reine. Sur les conseils de son oncle Mardochée, Esther cache à Assuérus qu'elle est juive parce que c'est un monde paien à l'époque. Les judéens sont menaçés d'extermination par Haman qui est le ministre du Roi Assuérus. Haman veut surtout se venger de Mardochée parce que celui-ci refuse de se prosterner et devant lui et devant Assuérus. Mardochée qui est au courant de ce projet prévient tout de suite Esther. Celle-ci décide d'aller parler à Assuérus. Afin de l'aider dans son combat, elle demande à la population juive de jeûner trois jours et de prier pour elle. Elle se rend chez le roi -au péril de sa vie- pour plaider la cause de Mardochée mais aussi celle des juifs. Elle lui dévoile qu'elle est juive et l'informe du complot d'Haman. Assuérus écoutera Esther, Haman sera pendu et le peuple juif préservé.
Lors de la fête de Pourim les enfants se déguisent, c'est une sorte de petit carnaval. Un jeûne est pratiqué la veille, "le Jeûne d'Esther" en souvenir des trois jours de jeûne du peuple pour la soutenir. Dans les synagogues on lit la "Méguilath esther", le livre d'Esther et il est d'usage de donner des cadeaux à au moins trois amis (en général un plateau de gâteaux avec un gâteau qui s'appelle "les oreilles d'Haman).
PESSAH - Pâque Juive
La fête de Pessah dure 7 jours, il est interdit de manger toute nourriture contenant de la levure, le pain est remplacé par de la Matsa (pain azyme, galette préparée avec de la farine et de l'eau).
Pourquoi manger du pain non levé (sans levain) ? Parce que lors de l'exode c'est ce que le peuple Hébreu mangeait ; comme ils ont quitté l'Egypte trés rapidement, ils n'ont pas eu le temps de laisser le pain lever. Le premier soir de Pessah s'appelle le repas du "Seder". Au cours de ce repas on lit la Haggada (texte qui raconte l'histoire du peuple Hébreu lors de sa sortie d'Egypte) et la maîtresse de maison a pris soin auparavant de préparer un plateau spécial avec les aliments suivants :
- 3 matsots (pain azyme)
- des herbes vertes (persil, céleri)
- de l'eau salée pour rappeler les larmes du peuple pendant l'esclavage,
- des herbes amères pour rappeler la dureté de la vie en Egypte,
- de la "harosset", mélange sucré fait avec des pommes, des noix, de la cannelle et du vin , symbole du mortier utilisé pour fabriquer les briques,
- un os avec un peu de viande pour rappeler le sacrifice de l'agneau à l'époque du temple,
- un oeuf dur en souvenir de la destruction du temple de Jérusalem.
Tout au long de la lecture de la Haggada, ces aliments y sont associés e en souvenir de l'exode.
LAG BAOMER
En Israël, Lag Baomer est l'occasion pour les enfants des écoles, ayant congé ce jour-là, de faire d’immenses brasiers. Ces feux de joie Symbolisent la Torah de Rabbi Chim’on Bar Yo’haï et évoquent son œuvre maîtresse, le Zohar, dont le nom signifie brillance , lumière. En outre, lorsque Rabbi Chim‘on est sorti de la caverne, son regard était tellement embrasé qu’il mettait le feu aux alentours. Mais surtout Lag Ba'omer est l'occasion de pélerinages à Mérone près de Safed où se trouve la tombe de Rabbi Chim'on Bar Yo'haï.
La nuit venue, des chiffons sont brûlés de toutes parts sur les collines.
La signification de ces feux de joie est d'abord de rappeler qu'à la mort de Rabbi Chim’on Bar Yo’haï le monde fut empli de lumières, mais aussi que sa mort a marqué sa libération des contraintes matérielles et l'union mystique de l'âme (Hilloula) purifiée à sa source.
CHAVOUOT (semaines)
Cette fête tombe 7 semaines après la fête de Pessah, d'où son nom de chavouot qui veut dire semaines. Elle commémore le souvenir du don de la Torah et des dix commandements sur le Mont Sinaï après la sortie d'Egypte, elle marque aussi le début de la moisson du blé.
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